Si sa, i dolci piacciono a tutti, o quasi, mettono di buon umore e ci danno una carica di energia quando ci sentiamo un tantino spenti.
Lo zucchero lo troviamo un po’ dappertutto, nei dessert, nei cereali, nelle bevande zuccherate, negli snack, nei quali spesso è nascosto sotto forma di altro dolcificante come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio.
Tuttavia, da tempo immemorabile sappiamo quanto le diete ricche di zuccheri aggiunti mettano a dura prova la salute e siano fortemente legate a condizioni mediche come malattie cardiache, obesità, diabete, demineralizzazione delle ossa, ecc.
Esserne a conoscenza, dovrebbe bastare a farci comprendere quanto lo zucchero bianco (raffinato) sia un alimento morto. Perché?
Ve lo spiego in poche righe:
lo zucchero bianco si ricava dalla barbabietola da zucchero. Mediante diversi passaggi a livello industriale, si ottiene uno zucchero grezzo, non raffinato, di colore giallo-bruno. Lavorazioni intensive, che utilizzano diversi reagenti chimici, permettono di separare e concentrare le sostanze zuccherine (saccarosio) presenti nell’estratto di radice di barbabietola, rendendolo privo di elementi nutritivi come vitamine, enzimi e sali minerali, originariamente presenti nella barbabietola.
Possiamo ovviare a questo dilemma utilizzando “dolci alternative”, facendo sempre attenzione a tutti quei dolcificanti che spesso l’industria ci propone come validi sostituti che, però, potrebbero essere tossici oppure mescolati ad altri dolcificanti.
Un motivo in più per leggere attentamente le etichette.
Le mie alternative allo zucchero bianco sono: datteri, banane, sciroppo di Yacon, miele, sciroppo d’acero, sciroppo d’agave, zucchero di canna grezzo integrale Panela. Tra i vari sostituti allo zucchero bianco ci sono alcuni molto conosciuti ed utilizzati, come la stevia, e altri meno noti come, ad esempio, l’eritritolo.
-In alcune ricette è mia abitudine utilizzare banane schiacciate oppure datteri ridotti in poltiglia con l’apposito mixer da cucina; un metodo davvero eccellente per ridurre l’assunzione di zucchero raffinato nella preparazione di torte, biscotti, muffin, dessert, ecc.
In generale, tutti i frutti offrono benefici per la salute grazie ai loro nutrienti. Ad esempio, le banane schiacciate sono ricche di folati, manganese, magnesio e vitamine B6 e C.
-I datteri sono un’altra buona fonte di nutrienti, tra cui fibre, potassio, magnesio, manganese,
vitamina B6 e antiossidanti di carotenoidi e polifenoli. Li utilizzo per dolcificare latte vegetale fatto in casa, frullati di frutta o nella preparazione di barrette energetiche che realizzo frullando i datteri (lasciati per mezz’ora in ammollo in acqua tiepida) assieme a frutta secca di vario tipo e un po’ di cacao amaro.
-Mi capita anche di utilizzare un altro prodotto naturale che è lo sciroppo di Yacon per dolcificare dessert o Pancakes. Si tratta di uno sciroppo estratto dalle radici della pianta Yacon del Perù. In questo caso scelgo sempre lo sciroppo di Yacon biologico che viene lavorato a basse temperature con metodi artigianali e senza alterazioni chimiche né cottura. Alcuni benefici dello sciroppo di Yacon sono:
-buona fonte di fibre
-controllo del proprio bilancio calorico
-nessuna rinuncia al gusto avendo un sapore dolce simile alla melassa
-contiene prebiotici che aiutano a nutrire i batteri amici nell’intestino
-Il miele è un liquido denso e dorato prodotto dalle api mellifere. E’ senza dubbio più salutare dello zucchero poiché contiene vitamine, minerali e composti vegetali che forniscono benefici anti-infiammatori e antiossidanti, ma essendo molto calorico andrebbe assunto con moderazione. Lo utilizzo per dolcificare alcune bevande tiepide come latte vegetale o Tè verde.
Ma andiamo ai miei preferiti che sono: sciroppo d’acero e sciroppo d’agave:
–Lo sciroppo d’acero è un liquido denso e zuccherino che viene prodotto cuocendo la linfa degli alberi di acero. Contiene alcuni minerali, tra cui calcio, potassio, ferro, zinco e manganese ed è ricco di composti fenolici come lignani e cumarine che possono avere effetti antinfiammatori e antiossidanti.
In questo caso acquisto sciroppo d’acero canadese prodotto in Quèbec, da produttori locali che non scaldano la linfa a temperature elevate e soprattutto rispettano le severe norme federali. Esistono 4 gradazioni: Gold, Amber, Dark e Very Dark. Le ho provate tutte e le mie preferite sono il Gold e il Dark (due sapori differenti). Inoltre, la categoria che acquisto è senza dubbio la A che risponde a determinati requisiti:
- Privo di fermentazioni indesiderate, colore uniforme, privo di sedimenti, privo di torbidità
- Aroma naturale d’acero caratteristico del prodotto.
–Lo sciroppo d’agave viene prodotto dal succo di una pianta grassa (agave) originaria del Messico e dell’America Meridionale. Contiene molte proprietà benefiche per la nostra salute essendo ricco di calcio, sali minerali, oligoelementi, antiossidanti. Aiuta a mantenere bassi i livello di colesterolo grazie alla presenza di una sostanza chiamata inulina ed è a basso indice glicemico che lo rende ideale per le persone diabetiche. Adoro questo sciroppo e lo utilizzo spesso nella preparazione di dolci crudisti essendo completamente solubile e dal sapore neutro.
Vi suggerisco di leggere attentamente le etichette quando acquistiamo sia lo sciroppo d’agave che quello di acero, scegliendo sempre la qualità biologica, perché potrebbe capitare che alcuni produttori al fine di velocizzare il processo di produzione, ridurre i costi e ottenere il massimo profitto, scaldino a temperature elevate il prodotto che in tal modo perde tutti i principi attivi in esso contenuti. Occhio quindi alle certificazioni !
-La Panela è un altro ingrediente che utilizzo nelle preparazione di alcune torte che definisco “brune” per il caratteristico colore che questo zucchero di canna integrale conferisce ai dolci. Vi ricordate la torta bruna di mele ?
Si ricava per evaporazione del succo della canna da zucchero che viene raccolto in contenitori a forma di mattonella ed essiccato al sole per poi essere venduto in vari formati tipo zollette, oppure in polvere sottile o più granuloso come quello che acquisto io, caratterizzato da cristalli di forma irregolare. Questo dolcificante, il cui maggiore produttore è la Colombia, è senza dubbio quello che maggiormente utilizzo, riesco a reperirlo con più facilità e il suo sapore neutro mi permette di utilizzarlo in molte preparazioni dolci o per dolcificare il caffè o il tè. Non è, inoltre, un semplice dolcificante ma un vero e proprio alimento che apporta benefici alla salute.
Esso contiene:
amminoacidi importanti come la leucina e la lisina. Quest’ultima si trova in numerosi integratori per sportivi. Migliora infatti la salute delle cartilagini e stimola la produzione di collagene, aiutando così a combattere l’osteoporosi e i radicali liberi.
Contiene inoltre numerose vitamine, come quelle del gruppo B, la E, il retinolo e il beta-carotene amico della pelle, ed anche sali minerali fra cui fosforo, zinco, potassio, calcio e ferro.
Per le sue caratteristiche e proprietà benefiche che lo rendono ideale nell’alimentazione dei bambini e dei diabetici, la mia scelta, nel vasto mondo degli zuccheri integrali, ricade senza dubbio su quello della Panela.
IL NOSTRO CORPO E’ POPOLATO DA TANTISSIMI SOLDATINI, ROBUSTI E FORTI, CHE COMBATTONO PER NOI, PER DIFENDERE LA NOSTRA SALUTE. SE NON VOGLIAMO INDEBOLIRLI ELIMINIAMO LO ZUCCHERO BIANCO CHE INIBISCE LA FUNZIONE DEI GLOBULI BIANCHI SEMPRE IMPEGNATI IN PRIMA LINEA NELLA DIFESA DEL NOSTRO ORGANISMO. O, PERLOMENO, LIMITIAMO AL MASSIMO IL SUO UTILIZZO !
